생아구의 신선함

홍박아구찜

보통 ‘아귀’하면 눅진한 빨간 소스에 콩나물과 미더덕을 듬뿍 올린 아귀찜을 떠올리게 마련이다. 

바로 <홍박아구찜>이다. ‘홍 씨 사장님은 아구 박사’라는 뜻에서 <홍박아구찜>이란 상호를 사용하고 있다는 이곳은 원래 부산에서 식당을 하다 몇 년 전 서울로 이전해 영업을 이어가고 있다. 

생물 아귀를 즐기기에 겨울은 최적의 시기다. 봄, 산란기를 앞둔 아귀가 이맘때 열심히 몸을 움직이며 체력(?)을 키우기 때문에 육질이 단단하고 영양도 풍부하다는 게 그 이유. 

이런 사정을 아는지 찬 바람이 불기 시작한 요즘, <홍박아구찜>에는 싱싱한 아귀 수육에 소주 한 잔을 곁들이는 미식가들이 점점 늘어나고 있다. 

이곳의 메뉴는 다른 아귀 전문점에 비해 단출한 편이다. 크게 아귀찜, 아귀탕, 아귀수육으로 나뉘는데 여타 메뉴 없이 오로지 아귀로만 승부를 본다는 인상을 준다. 

매콤 달콤한 아귀찜도 평이 좋지만 <홍박아구찜> 대표 메뉴는 단연 아귀수육이다. 큼지막한 아귀살은 물론 아구 위, 내장, 간 등 다양한 부위가 푸짐하게 등장한다. 얼핏 하얀 아귀찜을 연상케 하지만 찜 특유의 눅진함은 전혀 없고 그저 맑은 육수가 자작하게 깔려 있을 뿐이다. 특별한 양념 없이 오로지 아귀 본연의 맛과 향, 육질을 즐길 수 있는 요리이기 때문에 아귀의 신선함은 필수다. 큼직하게 썰려 나온 고기며 내장은 과연 싱싱함이 살아 있었다. 생선 특유의 비린내는 전혀 느껴지지 않았으며 담백하면서도 감칠맛이 풍부해 씹으면 십을 수록 고소한 맛이 느껴졌다. 

특히 아귀의 간이 수육의 백미로 꼽히는데, 부드럽고 고소해 마치 버터나 크림치즈를 먹는 듯한 기분이 들 정도. 

 



그런가 하면 정갈한 밑반찬 역시 이곳의 자랑이다. 말린 청어, 콩가루로 고소함을 살린 샐러드, 늙은 호박을 채 썰어 부친 고소한 부침개 등 하나같이 건강과 맛을 두루두루 챙긴 음식들이다. 

여느 식당에서 맛볼 수 없었던 생 아귀를 즐기고 싶다면, 무엇보다 신선함이 살아 있는 아귀의 내장을 경험해 보고 싶다면 꼭 찾아가 봐야 할 식당. 

다만 마땅한 아구를 낙찰 받지 못한 날은 식당 문을 열지 않으니 꼭 전화로 확인 후 방문하는 것이 현명하다.