한입에 쏙 들어오는 감칠맛 

진진만두

오전 10시 30분이 조금 넘은 시각. 식당 종업원들은 서둘러 이른 점심을 먹고 있었다. 11시부터 시작되는 전쟁 같은 점심 장사에 앞서 미리 끼니를 챙기려는 것이다. 예약석 팻말이 붙은 다수의 테이블엔 이미 정갈한 세팅이 끝나 있었다. 이윽고 11시가 되자 기다렸다는 듯 손님이 밀려들었다. 두 개로 나뉜 홀은 금방 만석이 됐고, 입구엔 점점 줄을 선 사람들이 늘어났다. 이곳은 1998년 오픈 이래 여의도를 대표하는 맛집으로 성장한 ‘진진만두’다. 현재 여의도점과 국회점 두 곳을 운영 중이다. 이 집의 대표 메뉴는 만둣국이다. 어복쟁반이나 녹두빈대떡도 맛 좋기로 유명하지만 손만두떡국과 손만두술국을 찾는 손님이 대다수다.  

순하고 담백한 맛을 원한다면 전자를, 칼칼한 국물로 해장을 하고 싶다면 후자를 택하면 된다. 매운 떡국이라니 어쩐지 생소하기만 한데, 과거 사장님이 부추전이나 녹두빈대떡 등 술안주를 기다리는 손님들에게 서비스로 내어주던 일종의 안주가 정식 메뉴로 안착된 케이스라고 할 수 있다. 칼칼하고도 깔끔한 만둣국 한 그릇에 술잔을 기울이거나 그 반대로 과음한 다음날 해장을 위해 ‘빨간 떡국’을 찾는 손님들이 꽤 많다. 순한 맛, 매운맛 어느 것을 택하든 숟가락 사이즈에 딱 맞는 앙증맞고 맛 좋은 김치만두를 7개쯤 맛볼 수 있다.  

참진(眞) 자 두 개가 들어갈 만큼 ‘진짜 맛’을 추구하는 이 집은 마늘, 생강, 두부 등 온통 국내산 재료들로 속을 만들어 매일 김치만두를 빚는다. 질 좋은 돼지고기를 쓰는 만큼 잡내가 나지 않고 아삭아삭한 김치의 식감도 기분 좋을 만큼 느껴진다. 무엇보다 한 입에 쏙 들어가는 만두의 크기가 인상적인데, 만두를 베어 먹지 않으니 육즙의 손실이 없을뿐더러 입안 가득, 온전히 만두의 맛을 음미할 수 있다. 뼈가 아닌 고기로 맛을 내 적당한 무게감을 자랑하는 육수와 보기 좋게 올라간 고명 역시 떡국의 맛을 배가 시키는 요인.  

만두 위에 폭신한 지단과, 향긋한 파, 구수한 양지까지 올려 한 입 먹으면 그 맛이 훨씬 더 풍부해진다. 특히 떡국의 떡은 매일 아침 가래떡을 뽑아 삶는 만큼 무척 쫄깃하고 신선하다. 확실히 맛은 좋지만 한 그릇에 1만 3000원(술국은 1만 4000원)인 가격은 다소 비싼 편이다.