꽃보다 예쁜 만두 

자하손만두

서울의 만두 맛집을 거론할 때 절대 빠지지 않는 곳이 있으니 바로 북악 스카이웨이 부근에 자리잡은 <자하손만두>다. 분홍, 연두, 노랑 등 꽃처럼 고운 만두의 자태나 통창 너머로 부암동 일대를 지그시 감상할 수 있는 실내 여건이 이 집의 유명세에 한몫을 했지만 뭐니 뭐니 해도 흉내 낼 수 없는 깔끔하고 담백한 맛이 이 식당의 무기다. MSG라면 딱 질색인, 재료 본연의 맛과 멋을 사랑하는 사람이라면 만족할 만하지만 그 반면 간이 센 음식을 선호한다면 너무 슴슴해서 실망할 수 있다. 마치 평양냉면을 두고 호불호가 나뉘는 것과 비슷하다. 그래서인지 <자하손만두>를 ‘만두 계의 평양냉면’이라 부르는 사람도 있다.  

반신반의하는 마음으로 떡만둣국의 국물부터 음미하자 과연 내공 깊은 맛이 느껴졌다. 소의 양지를 끓여 만든 육수는 구수하면서도 감칠맛이 돌았는데 미세하게 참기름 향이 느껴지기도 했다. 따로 국물에 참기름을 치는 것은 아니라니 아마 만두에서 배어 나온 향일 텐데 만두의 소에는 숙주, 두부, 돼지고기와 쇠고기, 파, 마늘, 후추, 참기름 그리고 직접 담그는 간장이 들어간다고 한다. 우리 밀을 사용해 빚는 만두는 두께가 살짝 있는 편이지만 그만큼 쫄깃한 식감이 느껴졌고 숙주의 아삭함과 두부의 부드러움이 그대로 살아있는 만두의 소는 간이 거의 되지 않은 건강한 맛이었다.  

하지만 함께 내어준 간장을 찍거나 시원한 맛이 일품인 김치를 곁들여 먹으면 딱 먹기 좋을 만큼 간이 된다. 알록달록한 색감의 만두피는 각각 시금치, 당근, 비트로 색을 내 시각적인 즐거움까지 안겨준다. 확실히 만두 그 자체가 고급 요리로 느껴지는 비주얼이다. 이쯤 되면 메뉴판에 적힌 편수 찬국(시원하고 상큼한 육수에 찬 편수를 올려 내는 요리)이나 엄나무순 만두(엄나무 순과 채소만 넣어 빚는 만두) 등 흔히 볼 수 없는 메뉴들의 맛이 궁금해질 터.  

다만 떡만둣국과 함께 맛본 녹두전은 국내산 녹두만을 사용하는 만큼 확실히 고소하고 담백했으나 다소 눅눅해서 바삭바삭한 식감을 기대하는 이에겐 실망감을 안겨 줄 것 같았다. 차 없이 가기엔 애매한 위치인데다 주차 공간이 매우 협소하다는 단점은 있지만 분위기 좋은 식당에서 고급 진 만두 요리를 접할 수 있다는 점은 대단한 메리트다.