치즈 퐁듀 닭갈비의 원조  

신미경 홍대 닭갈비 

흔히 ‘닭갈비’하면 빨간 양념에 닭고기와 양배추, 깻잎 등의 야채를 넣어 버무린 뒤 철판에서 서서히 볶는 요리를 생각하곤 한다. 여기에 쫄깃한 떡, 달콤한 고구마, 오동통한 우동 등의 사리를 추가해 넣으면 세상 맛있는 닭갈비의 완성! 이런 철판 닭갈비의 진수를 맛보고 싶다면 홍대 부근에 있는 <신미경 홍대 닭갈비>가 제격이다. 35년 경력의 이모님에게 가업을 전수받아 1996년 개업한 이곳은 오직 닭갈비만 전문으로 한다. 기본인 야채 닭갈비를 비롯해 치즈에 퐁당 닭갈비를 찍어 먹는 치즈퐁듀 야채 닭갈비가 대표 메뉴고, 새롭게 개발한 문어 닭갈비도 인기다. 

특징적인 것은 일률적으로 맛이 정해져 있는 여느 닭갈비 집과는 다르게 매운맛의 정도를 조절할 수 있다는 점이다. 순한 맛, 중간 맛, 매운맛, 아주 매운맛으로 단계를 나눠 맵찔이도 맵부심 족들도 모두 만족스러운 식사를 즐길 수 있다. 메뉴를 주문하고 나면 상추 절임, 쌈 무, 샐러드 등의 밑반찬이 나오는데 독특하게도 달궈진 철판 위에다 부침개 반죽을 올려주기 때문에 본격적인 식사에 앞서 갓 부친 노릇노릇한 부침개도 맛볼 수 있다. 추가 반찬이 필요하면 이모님 부를 필요 없이 셀프바에서 직접 가져다 먹으면 된다.  

이제 메인 요리인 닭갈비가 나올 차례. 보통 테이블에서 고기를 서서히 익혀 먹는 게 일반적이지만 이 집은 한번 초벌을 마친 상태에서 서빙이 되기 때문에 바로 음식을 즐길 수 있다. 이렇게 미리 고기를 익히는 이유는 비린내를 잡기 위해서다. 무려 86kg의 쇳물을 부어 만든 무쇠 주물판에서 초벌 과정을 거쳐 더욱 맛있는 닭갈비가 완성된다. 테이블마다 놓여 있는 무쇠철판도 범상치 않은데 모두 주물공장에서 특수 주문 제작한 상품들로, 열전도율이 높아 맛있는 닭갈비 조리에 일등공신 역할을 한다고 한다. 

매콤 달콤한 양념에 야들야들한 닭고기까지 과연 입에서 살살 녹는 맛을 자랑하는데 <신미경 홍대 닭갈비>는 재료에 특히 공을 들인다. 얼리지 않은 신선한 국산 닭다리 살을 사용하며, 양념에 들어가는 고춧가루, 참기름 역시 춘천에서 직접 공수해 올 정도다. 그런가 하면 닭갈비 맛집이란 타이틀 못지않게 ‘치즈 맛집’으로도 정평이 자자하다. 그도 그럴 것이 국내 처음으로 치즈 퐁듀 닭갈비를 소개한 집이 바로 <신미경 홍대 닭갈비>다. 쭉쭉 늘어나는 모짜렐라 치즈와 진한 풍미가 느껴지는 체다치즈를 골고루 섞어 올리는 게 맛의 핵심. 무늬만 치즈인 제품도 많지만 이곳은 99.2% 순수 자연 치즈만을 사용해 보다 고소한 감칠맛을 느낄 수 있다.