깐깐하게 빚는다

만두의 전설

학동역 부근에 있는 <만두의 전설>은 일대 직장인에게 ‘혼밥의 성지’로 통한다. 한 그릇씩 서빙되는 만둣국이 혼밥에 걸맞은 메뉴이기도 하지만, 합리적인 가격에 수준급 만두를 맛볼 수 있어 웨이팅을 감수하더라도 이곳을 찾는다.

얼핏 보기엔 그저 평범한 만두가게 같지만 사실 이곳은 ‘전설’이란 상호가 무색하지 않게 만두에 대한 철학이 깊다. 싹 빗어 넘긴 머리며, 단정한 유니폼 차림으로 만두를 빚는 사장님은 새벽부터 가게에 나와 겉절이를 무치고, 속을 준비하며 만두에 정성을 쏟아온 인물이다. 함께 일하는 종업원들이 입을 모아 칭송할 만큼 만두에 대한 열정이 대단한데, 만두 상태가 마음에 들지 않는다며 가게 영업을 포기한 날이 있을 정도라니 그 고집이 짐작되고도 남는다. 그렇게 사장님의 진심을 알아본 손님들이 꾸준히 단골을 자처하고 있는 것. 

<만두의 전설>은 메뉴판이 단출한 편으로 만두가 들어가지 않은 메뉴가 거의 없다. 찐 만두며 만둣국, 만두칼국수 전골까지 골고루 맛 좋은 만두가 들어간다. 만두는 고기만두, 김치만두 두 가지인데 마치 라이스페이퍼를 연상케 하는 얇고 쫀득한 피가 특징으로 꼽힌다. 투명한 피 안을 채우는 만두 속이 바로 맛의 핵심! 간이 딱 맞고 육즙이 가득한 이 집 고기만두는 입안에 넣으면 몇 번 씹을 겨를도 없이 꿀꺽 넘어간다. 이토록 부드러운 맛을 낼 수 있는 건 바로 고기의 근막을 일일이 제거하기 때문이다. 딱딱하거나 질긴 부위를 모두 잘라내 오로지 부드러운 살만을 사용하기 때문에 보다 부드러운 식감의 만두를 즐길 수 있다. 

그런가 하면 김치만두도 훌륭하다. 여름은 3일, 봄가을은 1주일, 겨울은 15일간 김치를 숙성해 속을 만드는데 새콤하면서도 담백한 맛이 과연 일품이다. 여름철 별미로 개시하는 냉 만둣국은 색다른 만두를 즐기기에 제격이다. 물냉면에 김치, 고기만두를 넣은 스타일로 살얼음이 동동 떠있어 국물 한 모금에 더위가 싹 가시는 기분. 차가운 얼음 육수에 몸을 담근 찐 만두는 피가 더욱 탱탱해져 한층 더 쫄깃한 맛을 낸다. 면발은 그냥 먹어도 좋고, 테이블 위에 있는 양념장을 풀어 비빔냉면처럼 즐겨도 좋다. 한 그릇에서 고기만두, 김치만두, 물냉면, 비빔냉면의 맛을 다 볼 수 있는 게 큰 장점. 

시원한 동치미, 먹기 좋게 숙성된 겉절이, 단무지까지 밑반찬도 다양한 편이고 만둣국을 시키면 공깃밥까지 내어주는 등 인심도 후하다. 

재료가 일찍 소진 되는 경우가 많으니 오후에 방문할 계획이라면 전화로 미리 확인해 보는 요령이 필요할 터.