할머니가 끓여주는 얼큰한 해물 국수

까꾸네모리국수

 이름부터 귀여운 모리국수의 어원은 정확히 알 수 없다. 다만 ‘많다’는 뜻의 일본어 ‘모리’에서 유래했다는 설과 뭘 넣었는지 몰라서 모리국수로 이름 붙여졌다는 게 가장 유력하다. 두 가지 어원이 모두 그럴싸한 이유는 첫째로 모리국수가 일제강점기 때, 일본인 집성촌이었던 포항 구룡포의 대표 토속음식이라는 점을 들 수 있다. 둘째로는 어판장에서 팔고 남은 온갖 생선을 국수에 넣어 끓여 정말 양이 많기 때문이다. 근처 여러 모리국수집 중 유독 한 가게 앞에서 긴 행렬을 마주할 수 있으니, 바로 57년 전통의 <까꾸네모리국수>다. 

모리국수는 홍합, 아귀, 새우, 코다리, 미더덕 등 해산물이 들어간 포항식 국수로 면발은 칼국수와 비슷하다. 과거 인근 어판장에서 어부들이 가져온 생선을 면과 함께 끓여 먹었던 국수가 지금까지 이어져 온 포항 전통음식으로, 포항 현지 사정과 제철 수급에 따라 어떤 해산물이 들어가도 이상하지 않다. 옛 일본식 가옥이 즐비한 이곳엔 모리국수집이 꽤 있다. 그중 까꾸네모리국수는 한 TV 프로그램을 통해 허영만 작가가 이곳을 소개하면서 가장 많은 사람들이 찾는 모리국수집이 되었다. 

여든이 넘는 주인 할머니가 가게 문을 열자마자 열댓 명의 인원이 한꺼번에 들어가 주문을 한다. 사실 주문이랄 것도 없다. 메뉴는 오직 단 하나, 모리국수뿐이다. 인원수대로 커다란 양은 냄비에 갓 잡은 생선과 해산물, 콩나물, 국수 등을 넣어 걸쭉하게 끓여 낸다. 



비주얼만 봤을 때는 엄청 매콤할 것 같은데 오히려 간이 세지 않고 담백한 편이다. 자극적으로 매운맛이 아니라 먹다 보면 칼칼해져 오히려 속을 따뜻하게 덥혀준다. 얼큰하지만 자극적이지 않은 국물과 시간이 가도 불지 않는 면발 덕에 계속 젓가락을 놀리게 된다. 뜨끈한 국물로 먼저 몸을 묵직하게 채웠다면 양은 냄비 안에 담긴 해산물을 먹어볼 차례. 원래는 아귀와 아귀 내장, 여러 생선으로 끓여 냈으나 얼마 전 포항에 태풍이 지나가면서 아귀 씨가 말라 현재는 코다리가 넉넉하게 담겨 있다. 한 국자 풀 때마다 면발과 콩나물, 코다리 두서너 개가 건져 올라와 푸짐함을 더한다. 

마치 시골 할머니 댁에 놀러 온 것 같은 친근한 공간에 푸짐한 양, 그리고 무엇보다 할머니의 50년 넘는 손맛으로 담백하면서도 얼큰하게 끓여낸 모리국수는 포항에서만 맛볼 수 있는 정겨움이 담겨 있다. 테이블은 단 4개라 다른 사람들과 합석을 할 수도 있다.